Linus Torvalds est revenu sur son rôle au sein de l’équipe de développement du kernel Linux à l’occasion de l’Open Source Summit.
L’occasion pour lui d’expliquer qu’il n’est pas omniscient et que si le développement se poursuit, c’est avant tout grâce à la communauté des mainteneurs.
Si Linus Torvalds est parfois présenté comme un dictateur (pas si) bienveillant régnant sur le développement du kernel Linux, le créateur du système d’exploitation open source, est revenu sur le rôle qu’il joue vraiment auprès de la communauté des développeurs à l’occasion de l’Open Source Summit.
Et si Linus a conscience de son statut très particulier dans le développement du noyau Linux, il reconnaît assez facilement qu’il n’en maîtrise pas la totalité : « Personne ne peut affirmer maîtriser la totalité du kernel Linux. Mais après plusieurs années passées à analyser les différents patchs, je peux affirmer avoir une idée globale de son fonctionnement et savoir si un patch est bon ou mauvais. »
Mais Linus Torvalds explique également que l’essentiel du travail est assuré par les mainteneurs, qui connaissent bien mieux leur domaine spécifique. Avec un nombre de correctifs estimés à environ 10 000 par nouvelle version, il serait en effet difficile pour un seul homme d’avoir l’œil sur tout.
« Un aspect essentiel d’une stratégie fonctionnelle, c’est de savoir ce que l’on peut ignorer. Je n’ai jamais hésité à dire « Je m’en fiche, tu peux devenir mainteneur de ce sujet » pour des domaines qui ne m’intéressaient pas. Personne ne peut être disponible 24/24 et 7/7 » explique Linus Torvalds. Celui-ci a également expliqué que son rôle avait changé et que l’essentiel de son travail de programmation est aujourd’hui à destination de son programme Subsurface, un journal de planification de plongée sous-marine compatible avec Linux.
Quant à son travail sur le Kernel, Linus Torvalds se définit aujourd’hui plus comme un manager que comme un véritable programmeur. « J’ai changé de position dans la chaîne de développement. Si je reçois un patch, c’est généralement que les mainteneurs qui se chargent de cet aspect ont mal expliqué comment fonctionne le système » explique Torvalds.
Il ajoute avoir compris la nécessité de déléguer les tâches à une équipe de mainteneurs spécialisés plutôt que de vouloir tout contrôler : son rôle est plutôt de surveiller l’ensemble et de vérifier que les processus de validations sont bien respectés. Mais il se réserve le droit d’intervenir quand l’un des mainteneurs s’écarte un peu de trop de son domaine de compétence, ou si le code présente des défauts manifestes. Et dans ce cas de figure, Linus n’hésite pas à être particulièrement (trop?) franc et direct avec la communauté.
L’organisation de la gouvernance telle qu’elle est présentée par Linus vise à permettre au projet de continuer après le départ du créateur, en mettant l’accent sur l’écosystème plutôt que sur le travail de quelques membres clefs. Ce questionnement n’est pas neuf et peut être résumé assez simplement : que se passe-t-il pour un projet le jour où son principal mainteneur et contributeur meurt soudainement ?
C’est dans cette optique que Linus Torvalds entend développer l’écosystème de contributeur du noyau Linux : mettre en place une gouvernance pérenne, qui ne repose pas uniquement sur l’effort de quelques individus clefs.
Source : www.zdnet.fr
